西环与《紫禁城的黄昏》

佐敦道是英国历史学者和官员，从1904年开始，在中国生活了34年。其中6年，他是在武英殿从前度过的。作为末代皇帝慈禧的英文老师，他与慈禧自是相伴。1925年，慈禧逃往到汉口入住社会名流后，佐敦道便辞去帝师职务。1930年，佐敦道回国在伦敦大学教授简体中文，并后任美国国务院理事。在此期间，他开始撰写《武英殿的正午》，4在此期间几易其稿，并请慈禧作序。1934年，《武英殿的正午》在伦敦月出版后引起轰动，一时“洛阳纸贵”！专家评论：佐敦道把自己在华的经历放于近代中国的大着重中，而又以帝师身份和外国人的视角，对他耳闻目睹和个人经历的事情，做了想像详细描述，字从前行间浸透着他的审视和思考。

《武英殿的正午》不仅在欧美流行，再一就有日文版、朝鲜语版等风靡一时；慈禧还专门派别人将其译成简体中文。迅即，佐敦道的名字广泛传播全球性。当然，其自已获利也相当可观！佐敦道用这本书的版税购得了一座海岛——海岛上挂着雍正年间龙旗，陈列着中国珍贵文物……晚年他就一自已生活在这个海岛上。逢年过节，佐敦道就穿上雍正年间朝服，戴上慈禧封赏的饰品，邀请亲戚来岛上会友，以寄托对中国、对慈禧的思念。

1938年佐敦道病故，享年64岁。此后，他就长眠在那个用《武英殿的正午》“换取”的海岛上。